Agenzie di lavoro o agenzie per il lavoro sono operatori abilitati, attraverso autorizzazione rilasciata dal Ministero del Lavoro e della Previdenza Sociale, come previsto dalla disciplina contenuta agli art. 4, 5 e 6 del D.Lgs. n. 276 del 2003, ed iscritte in un apposito albo informatico.

Le agenzie possono di lavoro possono svolgere le seguenti attività:

Intermediazione: l'attività di mediazione tra domanda e offerta di lavoro.
Comprende, la raccolta dei curricula dei potenziali lavoratori, la preselezione, la promozione e gestione dell'incontro tra domanda e offerta di lavoro, la progettazione ed erogazione di attività formative finalizzate all'adeguamento delle competenze o delle capacità dei lavoratori.

Ricerca e selezione del personale: attività di consulenza finalizzata all’individuazione di candidature idonee a ricoprire una più posizioni lavorative in seno all'organizzazione e su specifico incarico del committente.

Somministrazione di lavoro: fornitura professionale di manodopera, a tempo indeterminato o a termine. Consiste nel mettere a disposizione di soggetti utilizzatori della prestazione di lavoro subordinato di lavoratori direttamente assunti dal somministratore. Il lavoratore è quindi a tutti gli effetti dipendente dell'Agenzia di somministrazione, ma lavora presso un altro soggetto da cui riceve le direttive per lo svolgimento della propria attività.

Supporto alla ricollocazione professionale: l'attività è effettuata su specifico ed esclusivo incarico dell'organizzazione committente, ed è finalizzata alla ricollocazione di lavoratori nel mercato del lavoro.

Le agenzie per la somministrazione del lavoro, altrimenti dette Agenzie di lavoro,  agenzie per il lavoro, agenzie di lavoro interinale o semplicemente agenzie interinali , sono un istituto parallelo ai centri per l'impiego , ma si differenziano da essi per due motivi principalmente: sono agenzie private, e a differenza dei CPI, un lavoratore può iscriversi a tutte le agenzie per il lavoro che ritenga opportune (mentre ci si può iscrivere unicamente al CPI del proprio comune di residenza).
Le agenzie di lavoro rispondono a una duplice esigenza: da parte delle aziende, di fruire di lavoro interinale- provvisorio), e da parte dei lavoratori, di trovare un impiego adatto, per mansioni e retribuzione, alle proprie competenze, rimanendo in un contesto di flessibilità del lavoro.

L'agenzia di lavoro, denominata somministratore, recluta sul mercato mano d'opera e prestazioni professionali, e le mette a disposizione dei suoi clienti (le aziende utilizzatori), che a loro volta acquistano dall'agenzia somministratore il diritto a utilizzare, dirigere e controllare il lavoratore. L'agenzia invia quindi il lavoratore presso un soggetto terzo (utilizzatore - ente o impresa) a svolgere un'attività lavorativa sotto la direzione e il controllo dell'utilizzatore. Il lavoratore viene assunto e pagato dall'agenzia somministratore, per cui pur lavorando per l'utilizzatore, il datore di lavoro, per il lavoratore, resta l'agenzia.

Ecco un elenco delle maggiori agenzie per la somministrazione di lavoro:
• Adecco
• Articolo1
• Gigroup
• Jobonline
• Manpower
• Obiettivo lavoro
• Pagepersonnel
• Randstad
• Umana